Im August gingen Meldungen wie "Entschied ein Vulkan die Schlacht von Waterloo?" (Süddeutsche Zeitung) oder "Waterloo-Schlacht: War ein Vulkan beteiligt?" (Damals) durch die Presse. Demnach hätten neue Forschungen gezeigt, dass das schlechte Wetter, das Napoleon bei der Schlacht von Waterloo am 18. Juni 1815 so zusetzte, eine Folge des Ausbruchs des Vulkans Tambora in Indonesien zwei Monate zuvor, am 10. April, gewesen sein könnte. Zwar beeinflusste der Vulkan das Klima über Jahre hinweg, doch weltweite Auswirkungen innerhalb von nur wenigen Wochen galten bisher als kaum möglich. Die neue Idee ist im Prinzip durchaus interessant - aber auch hoch spekulativ. Was ist davon zu halten?

Der Ausbruch des Vulkans Tambora in Indonesien im Jahr 1815 und seine Folgen, insbesondere die weltweiten Klimafolgen, die das Jahr 1816 in Europa und Nordamerika als "Jahr ohne Sommer" bekannt machten, waren Thema meines diesjährigen Vortrags bei der Naturhistorischen Gesellschaft Nürnberg am 15. Oktober 2018. Hier ist nun zum Nachlesen eine Zusammenfassung sowie die Folien des Vortrags als PDF-Datei (3,0 Mb).

Die Bevölkerung der Sahelzone spürt die Folgen des globale Klimawandels deutlich. Er beeinträchtigt die Landwirtschaft und führt zu Ressourcenknappheit, was zu lokalen Konflikten führt. Diese wiederum bieten einen Nährboden für gewaltsamen Extremismus, fanden Djiby Sow und Fahiraman Rodrigue Koné vom südafrikanischen Institute für Security Studies (ISS).

Bisher galten sinkende Temperaturen als ein Hauptgrund für die Aufgabe der nordischen Siedlungen in Südgrönland im 15. Jh. Eine neue Klimarekonstruktion findet jedoch keinen örtlichen Abkühlungstrend zu dieser Zeit, doch eine anhaltende Trockenheit, die die Überwinterung des Viehs erschwerte und damit die Lebensfähigkeit der östlichen Siedlung beeinträchtigte.

Einer der größten historisch dokumentierten Vulkanausbrüche Europas war der Ausbruch der Laki-Spalte auf Island 1783/84, nach dem ein Dunstschleier über großen Teilen Europas und teils Nordamerika und Asien beobachtet wurde. Bisherige Temperaturrekonstruktionen aus Baumringen lieferten allerdings für den Sommer 1783 eher niedrige Werte, während historische Berichte von einem sehr heißen Sommer schreiben. Diese Diskrepanz könnte nun geklärt sein: Der durch Sulfataerosole saure Dunst dürfte das Wachstum der Bäume gestört haben, sodass die Daten der Baumringe für dieses Jahr kein guter Temperaturindikator sind, wie eine Arbeit von Julie Edwards et al. (2022) und ein Kommentar von Katrin Kleemann (2022) zeigen.

Klimatische Anomalien und Hungersnöte sollen die kriegerische Übergangszeit zwischen der Römischen Republik und dem Römischen Reich geprägt haben. Joseph McConnell und Kolleg:innen berichten, dass ein massiver Ausbruch des Okmok in Alaska 43 v.Chr. extreme Klimafolgen hatte - doch das historische Bild ist komplexer, denn Cäsar wurde bereits im Jahr zuvor ermordet.

Historische Schiffstagebücher sind wichtige Datenquellen für die Klimaforschung. Bei dem Projekt "Weather Rescue at Sea" kann jeder mithelfen, Daten aus dem 19. Jh. zu digitalisieren und damit der Forschung leichter zugänglich zu machen.

Klimarekonstruktionen mithilfe historischer Dokumente zeigen, dass das Jahrzehnt 1531-1540 im Durchschnitt die trockensten Sommer aller Jahrzehnte zwischen 1501 und 2015 hatte.

Auf das wohl weltweite Klimaereignis vor 4200 Jahren reagierten Kulturen in Mittel- und Westeuropa unterschiedlich resilient, zeigen Jos Kleijne und Kollegen.